Θετικά αποτιμάται η τουριστική κίνηση στην Αιτωλοακαρνανία, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει στη διάθεση της η Ένωση Ξενοδόχων του νομού, ενώ την ίδια στιγμή φαίνεται πως ξεκινά μια πρώτη, σοβαρή προσπάθεια για τη δημιουργία ενός μόνιμου οργάνου που θα ασχολείται με την προβολή και αξιοποίηση του τουριστικού προϊόντος στην Αιτωλοακαρνανία.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, ευρεία σύσκεψη για το πρόγραμμα Τουριστικής Ανάπτυξης στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας με ιδιαίτερη αναφορά στην Π.Ε. Αιτωλοακαρνανίας πραγματοποιήθηκε στο Μεσολόγγι με αντικείμενο μια πρώτη αποτίμηση της τουριστικής περιόδου που λήγει, αλλά και τον καθορισμό από τώρα των προτεραιοτήτων για την επόμενη τουριστική περίοδο.
Στη σύσκεψη συμμετείχαν η Αντιπεριφερειάρχης Π.Ε. Αιτωλοακαρνανίας Χριστίνα Σταρακά, ο Αντιπεριφερειάρχης Περιφερειακής Ανάπτυξης και Επιχειρηματικότητας Γιώργος Αγγελόπουλος, ο Αντιπεριφερειάρχης Ενέργειας και Περιβάλλοντος Νίκος Υφαντής, ο Δήμαρχος Ι.Π. Μεσολογγίου Νίκος Καραπάνος, ο Δήμαρχος Θέρμου Σπύρος Κωνσταντάρας, Αντιδήμαρχοι και εκπρόσωποι των υπολοίπων Δήμων της Αιτωλοακαρνανίας, ο Πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Αιτωλοακαρνανίας Χρήστος Κωστακόπουλος και ο Γραμματέας Σπύρος Φλώρος, καθώς και υπηρεσιακοί παράγοντες.
Η αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας κ. Σταρακά δήλωσε ότι «ο τουρισμός μπορεί και πρέπει να κινητοποιήσει όλες τις δυνάμεις της Αιτωλοακαρνανίας για να παραχθεί πλούτος που θα μείνει στον τόπο μας. Ο σχεδιασμός ξεκινά από τώρα για την επόμενη χρονιά για να μην χαθεί κανένας πόρος. Έχουμε εξαιρετική συνεργασία με όλους τους δήμους και παρά τα μεγάλα οικονομικά προβλήματα του κεντρικού κράτους πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε την δραστηριότητα αυτή αληθινή ατμομηχανή για την οικονομία μας, σε μια από τις ομορφότερες και ιστορικότητες περιοχές της Ελλάδας».
Να σημειωθεί πως σύμφωνα με τα στοιχεία της τοπικής Ένωσης ξενοδόχων περιοχές όπως το Θέρμο και το Μεσολόγγι, γνώρισαν άνοδο φέτος στην τουριστική κίνηση, σταθερά κινήθηκε η Πάλαιρος και λίγο πτωτικά το Αγρίνιο, που άλλωστε κυρίως κινείται με ανθρώπους της αγοράς και της οικονομίας και εξαιτίας και των capital controls οι επαγγελματικές αυτές επισκέψεις περιορίστηκαν σημαντικά.
Όπως δηλώνει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Χρήστος Κωστακόπουλος, η Αιτωλοακαρνανία είναι ίσως από τις λίγες περιοχές της χώρας που μπορεί να αποτελέσει τουριστικό προορισμό για όλες τις εποχές του χρόνου και σε συνδυασμό με τις φυσικές ομορφιές της, τον υδάτινο πλούτο, τα μνημεία και την ιστορία της κλπ, μπορεί να προσελκύσει τουρίστες όλων των κατηγοριών. Από αυτούς που τους ενδιαφέρει η ηρεμία, οι τοπικές γεύσεις και η ιστορία, μέχρι αυτούς που ελκύονται από τα extreme sports, την εξερεύνηση, την ορειβασία, την διασκέδαση κλπ.
Και είναι αλήθεια πως ουδέποτε κατά το παρελθόν υπήρξε μια οργανωμένη προσπάθεια σε αυτήν την κατεύθυνση ώστε στοχευμένα να ενισχυθεί η προσέλκυση τουριστών.
“Θεωρώ πως είναι η ώρα να ασχοληθούμε πολύ σοβαρά με το θέμα. Θα πρέπει να δημιουργηθεί ένας μόνιμος Οργανισμός με τη συμμετοχή όλων των εμπλεκόμενων φορέων, άστε το τουριστικό προϊόν της Αιτωλοακαρνανίας να διαφημιστεί με στοχευμένο τρόπο και να αναδειχθούν αυτά τα συγκριτικά πλεονεκτήματα για τα οποία όλοι εδώ και δεκαετίες μιλάμε. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμπαρασύρει σε ανάπτυξη και άλλους τομείς της τοπικής οικονομίας και παραγωγής, ενώ θα υπήρχε και ενδιαφέρον για επενδύσεις στον τομέα, στην κατασκευή νέων μονάδων κλπ.” σημειώνει χαρακτηριστικά ο κ. Κωστακόπουλος, που έκανε γνωστό πως είτε εξαιτίας προβλημάτων με τις ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις, είτε εξαιτίας της ανυπέρβλητης ελληνικής γραφειοκρατίας, τέτοιου είδους επενδύσεις έχουν βαλτώσει και καθυστερούν.
Σύμφωνα με την Ένωση των ξενοδόχων ο τουριστικώς αυτός Οργανισμός, ίσως να είναι έτοιμος μέχρι το τέλος του χρόνου.
